Mr Prigozhin meningkatkan jumlah Wagner pada tahun 2022 dengan merekrut tahanan Rusia
Sekitar 80% pasukannya di Ukraina berasal dari sana menurut Dewan Keamanan Nasional AS. Diperkirakan telah membantu Rusia mencaplok Krimea pada tahun yang sama.Pasukan Wagner juga aktif di Afrika dan Timur Tengah. Sebelum perang di Ukraina, Wagner diyakini memiliki sekitar 5.000 pejuang – kebanyakan veteran resimen elit Rusia dan pasukan khusus. Namun, jumlahnya telah berkembang pesat.
Saat mengumumkan “pawai untuk keadilan” di Moskow, Yevgeny Prigozhin mengatakan bahwa dia memimpin 25.000 tentara.Meskipun tentara bayaran secara teknis ilegal di Rusia, Wagner terdaftar sebagai perusahaan pada tahun 2022. AS mengatakan akan menetapkan kelompok itu sebagai “organisasi kriminal transnasional” pada Januari 2023.
BACA JUGA: Mengungkap Keberlanjutan Pengeluaran Lukas Enembe untuk Makanan yang Mencapai Rp1 Miliar Per Hari
Kelompok ini menjadi terkenal selama perang Donbas di Ukraina, di mana mereka membantu pasukan separatis pro-Rusia dari Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk. Kontraktornya dilaporkan telah ikut ambil bagian dalam berbagai konflik di seluruh dunia, termasuk perang saudara di Suriah, Libya, Republik Afrika Tengah, dan Mali, seringkali membela pihak pasukan yang bersekutu dengan pemerintah Rusia. Grup Wagner dituduh telah melakukan kejahatan perang di daerah tempat mereka dikerahkan, seperti memerkosa dan merampok warga sipil, serta menyiksa para terduga desertir.
